"Amerigo" de Stefan Zweig

Editions : Livre de Poche, 2008

122 pages

1941 : Première publication

1992: pour la traduction française

Pourquoi avoir lu ce livre ?
Prise dans une frénésie Zweiguesque, j'ai craqué sur plusieurs romans de l'écrivain et particulièrement sur ce livre dont la couverture était tout simplement sublime à mes yeux.
Voici donc ma contribution pour le Challenge Ich Liebe Zweig du mois d'août.

Pour ceux qui, contrairement à moi, aiment lire les quatrième de couverture :
L'Amérique, chacun le sait, aurait dû s'appeler Colombie. Amerigo Vespucci, qui lui donna son nom, n'avait en rien contribué à sa découverte, ni même revendiqué à ce privilège. Alors, pourquoi lui?
Dans cet essai écrit en 1941 - au moment où il s'installe en Amérique-, Stefan Zweig reconstitue l'enchevêtrement des circonstances, des hasards et des malentendus qui sont à l'origine de cet étrange erreur.
Écrivain constamment soucieux d'élargir son horizon, il nous invite ici à voir le monde avec les yeux des hommes du XVe siècle, leurs connaissances, leurs incertitudes, leurs moeurs. Un an avant sa mort volontaire, il nous fait mesurer, aussi, l'incommensurable distance qui se creuse entre le vécu et la mémoire, entre les perceptions du présent et ce que les siècles futurs retiendront de nous.


Ce que j'en ai pensé:
Ne t'es-tu jamais posé la question pourquoi l'Amérique s'appelait comme ça? Du temps où il était courant d'appeler un endroit comme la personne qui l'a découvert, on aurait très bien pu appeler ce "morceau de terre" Colombie en hommage à Christophe Colomb (puisque l'on t'a rabaché à l'école que c'est lui qui a découvert l'Amérique !)
Stefan Zweig se penche sur la question et essaye de comprendre les raisons de ce baptème. Si l'Amérique s'appelle comme ça, c'est en référence à Amérigo Vespucci, un autre navigateur (mais principalement un commerçant en fait) qui aurait accosté lui aussi à peu près en même temps que Christophe Colomb... Imposteur ou concours de circonstance? Responsable ou "victime"?
J'ai aimé comment mon cher Stefan écrit des biographies, j'ai aimé comment il a écrit des romans et nouvelles et j'ai aimé comment il a laissé un témoignage de son époque et là ... fatalement, j'ai aimé cet essai qui essaye d'éclaircir cette erreur historique. Avec lui, j'ai eu l'impression d'apprendre plein de choses de l'époque des découvertes maritimes (et pourtant, qu'est-ce que j'ai pu me faire raconté des tas d'histoires à l'école portugaise (les portugais, comme beaucoup d'autres peuples, sont assez chauvins et fiers de leurs navigateurs du XVème siècle)). J'ai aimé qu'il me prenne par la main et me laisse assister à son enquête.
On a presque l'impression de suivre une enquête policière avec des rebondissements, des pistes qui viennent saboter les premières énoncées, les hypothèses s'accumulent et on finit par comprendre la vérité (?).


Verdict :
Stefan, j'aurai voulu l'avoir comme prof. Prof de lettres, prof d'arts et maintenant prof d'histoire ! Quel envoutement... Quelle aisance à nous expliquer les choses de façon si fluides et si intéressantes ! Encore une fois, je suis sous le charme et j'ai l'impression d'avoir appris plein de choses...
Stefan, je t'aime !


Note : 10/10